Vendingové automaty jsou automaty, ve kterých si můžeme koupit sušenky, bonbóny, sendviče, bagety a různá jiná jídla ke svačině, dále nápoje nealkoholické i alkoholické, cigarety, ale i třeba šperky. Můžeme tak udělat vlastně kdykoliv, když jdeme kolem. Nejlepší na tom je, že k nákupu nám vlastně stačí jen vhodit mince, zmáčknout tlačítko a během pár sekund dostaneme to, co jsme chtěli.
Když někdo řekne pojem „vendingové automaty“, tak by většinu lidí nenapadlo, že to může být něco, tak běžného, a že to každý vídáme denně. Název „vendingové automaty“ je převzat z anglického jazyka, kde se jim říká „vending machines“. „Vend“ znamená v anglickém jazyce „prodávat“.
Položky v automatech jsou uchovávány podle platných hygienických norem, takže se nemusíme obávat prošlých či znečištěných jídel nebo nápojů. Jsou teda také připravené na podmínky, ve kterých jsou umístěny. Jsou vyrobeny z různých materiálů a mají na sobě různé kryty. Takže se nemůže stát, že by se dovnitř dostala jakákoliv nečistota. Automaty s jídlem a nápoji bývají z jedné strany prosklené, abychom se nejprve mohli podívat, co si kupujeme. Někdy se také může stát, že se nám tam položka nešťastně zasekne těsně předtím, než vypadne, takže nemáme ani peníze a ani třeba bagetu. Ale to se stává jen opravdu výjimečně. Když to ale nastane, můžeme alespoň jednoduše ukázat a prokázat, co se kde zaseklo.
Vendingové automaty se dnes vyskytují opravdu všude. Nejčastěji je ale můžeme vidět v nějakých veřejných budovách. Například dnes už v každé škole, v každé nemocnici, v bankách nebo i v muzeích jsou vendingové automaty naprosto běžnou záležitostí. Snad úplně nejvíc jich bývá ve velkých obchodních domech. Díky ale již zmíněným materiálům, ze kterých jsou vyrobeny a krytům, kterými jsou chráněny, jsou umístěny všude kolem nás i venku ve městech.